Живопись может быть нанесена на любой материал, но эмпирика ограничивает этот выбор, и сейчас мы имеем в сущности очень ограниченный список типов основы, обеспечивающей живописи более или менее долговременное существование и в то же время удобство в работе. Такими наиболее употребительными типами являются:

1) штукатурка; 2) дерево; 3) холст; 4) бумага и 5) слоновая кость.

Живопись на металле, на эмале, на кермике и др. или занимает слишком мало места в истории живописи и в музеях. (живопись на металле и камне) или подлежит рассмотрению в главах, посвященных другим материалам (керамика, эмаль, стекло).